【頚椎症性脊髄症】スマホ時代の新たな首トラブル！？整形外科医が語る頚椎症性脊髄症

頚椎症性脊髄症とは？

背骨の間にある「椎間板」はクッションのような役割をしていますが、20歳ごろから老化が始まり、次第に変性していきます。この変化により椎間板が潰れたり、靭帯が厚く硬くなったりすると、頚椎症が起こります。その結果、首の骨のトンネル内にある脊髄が圧迫され、手足のしびれなどの症状が現れます。これが「頚椎症性脊髄症」（頚髄症）です。特に日本人は脊柱管が狭いため、こうした症状が出やすいと言われています。

頚椎症性神経根症とは？

　しびれなどの症状があっても、神経が圧迫される場所によって病名が異なります。脊髄が圧迫されると「頚椎症性脊髄症」、神経が手に向かう通り道（椎間孔）で圧迫されると「頚椎症性神経根症」と呼びます。これらは頚椎症が原因で、両方同時に起こることもあります。

頚椎症性脊髄症の主な症状

　左右両側に症状が出るのは珍しくなく、ひどくなると下半身まで影響が広がることも。歩き方がぎこちなくなったり、階段で手すりがないと不安になったりするかもしれません。若い人なら、かけ足がスムーズにできなくなったり、片足でバランスが取りづらくなるなど、ちょっとした違和感で気づけますが、高齢の方は「まぁ、年のせいかな？」と見逃しがち。さらに、もし「最近トイレがスムーズじゃない…？」と感じたら、すぐにお医者さんに相談しましょう！

◉ 保存療法

　多くの場合、手術は必要なく、まずは保存療法から始めます。軽度なら、首に負担をかけない姿勢や動きを指導し、痛みに応じて薬を使います。

• 痛み止め：非ステロイド性消炎鎮痛薬を使用
• 神経の痛み：しびれや鋭い痛みには神経障害性疼痛治療薬
• 筋肉の緊張：筋緊張弛緩剤で緊張をほぐします
• ブロック注射：強い痛みが続く場合に使用

リハビリでは、温熱・電気治療、頸椎牽引や筋力強化，首の姿勢調整などを行い，首への負担を軽減。必要に応じて頚椎カラー（首のコルセット）を装着することもあります。 「頚椎症性脊髄症」は転倒で重症化する恐れがあるため、転倒防止が大事です。

一方、「頚椎症性神経根症」は基本的に自然治癒するため、首を後ろに反らさないよう注意し、必要に応じて薬を使いながら長期的に症状の改善を見守ります。治るまでに数か月かかることもありますが、激痛が落ち着けばゆっくり回復していきます。